Urban Youth Games

Terwijl het einde van 2022 nadert, spraken we met Antoine Degavre, algemeen directeur van Urban Youth Games, waarbij we terugblikken op het afgelopen jaar en vooruitkijken naar 2023. “Het was een jaar van groei waarin we, dankzij de verschillende ervaringen, veel geleerd hebben”. Maar de organisatie rust niet op zijn lauweren. In tegendeel, het team achter de Urban Youth Games zijn actief bezig met talrijke nieuwe initiatieven om nog meer kinderen de waarden van inclusie via sport te laten omarmen.

Hoe blik je terug op het afgelopen jaar?

Ik ben enorm trots op wat ons team bereikt heeft. Ik ben ook dankbaar voor het enthousiasme van de talrijke mensen en organisaties die hebben bijgedragen aan het project en de groei van de Urban Youth Games hebben gesteund. Het is inspirerend om zo’n diverse betrokkenheid te zien.

Hoe is het project het afgelopen jaar gegroeid?

Onze organisatie groeit ontzettend snel, wat aan het begin van 2022 voor een personeelstekort zorgde. Nadat we twee vacatures lanceerden, konden we nieuwe mensen aanwerven, wat een groot verschil maakte. Daarnaast hebben we ook twee nieuwe gaststeden aan onze lijst toegevoegd en zijn we geïntegreerd binnen het Plan Samenleven, een initiatief van de Vlaamse overheid dat lokale overheden ondersteunt bij het bevorderen van samenleven in diversiteit. We hebben ook onze samenwerking met Team België versterkt om de Olympische waarden aan de jeugd te promoten en hebben ook vele andere mijlpalen behaald.

Waar ben je het meest trots op?

Ik erg trots dat we intern omringd te zijn door toegewijde mensen die geloven in de missie van onze organisatie en hun hart in onze verschillende initiatieven leggen. Extern is het een grote eer om opgenomen te zijn in Plan Samenleven (Agentschap Binnenlands Bestuur, via Minister Somers). Urban Youth Games werd geselecteerd als een van de 24 robuuste projecten die gelijkheid en diversiteit in Vlaanderen steunen en bevorderen. De integratie binnen Plan Samenleven is een grote erkenning van onze bijdrage aan de samenleving, vooral voor de toekomstige generaties.

Wat is jouw beste herinnering aan 2022?

Het is moeilijk om me tot één hoogtepunt te beperken! 😊 Als ik er toch een moet kiezen, zou ik zeggen dat de stralende glimlachen en de verbazing op de gezichten van de kinderen tijdens onze recente evenementen in Ukkel en La Louvière de kroon spannen. Zelfs ondanks het koude weer sloegen we erin om een vuur in hen aan te wakkeren.

Wat heb je het afgelopen jaar geleerd?

We hebben geleerd om het Belgische weer niet te onderschatten. Tijdens de tweede dag van ons openingsevenement in Molenbeek werden we opgeschrikt door een ernstige stom. Voor veiligheidsredenen konden we niet anders dan het evenement te annuleren en de tweede dag uit te stellen. Het was een spannend moment, maar we leerden er enkele waardevolle lessen uit.

Wat zou je het komende jaar graag verbeteren?

Ten eerste willen we de toegankelijkheid voor kinderen met fysieke en visuele beperkingen op onze evenementen verbeteren. Hoewel we veel jongeren met een verstandelijke beperking mochten verwelkomen, moeten we de condities voor alle deelnemers wat betreft toegankelijkheid, ervaring, communicatie, enz. verbeteren. Ten tweede willen we ons sociaalontwikkelingsplan verder uitbouwen. We willen de challenges uitrollen, wat zou betekenen dat er gedurende het hele jaar bijeenkomsten plaatsvinden tussen jongeren uit het algemeen en buitengewoon onderwijs. Bovendien gaan we ook ons eerste nationale evenement organiseren.

Waar kijk je het meest naar uit in 2023?

Er staan heel wat spannende dingen op de planning! Ten eerste zullen we op 26 mei 2023 ons eerste nationale evenement organiseren in Brussel. Daarnaast zijn we ook bezig met de voorbereiding van een grootschalig project in aanloop naar de Olympische Spelen van Parijs 2024. Volg onze avonturen voor meer updates! 😊